Naturalna celuloza jest najbardziej rozpowszechnionym i występującym w największej ilości polisacharydem w przyrodzie, z bogatymi źródłami. Obecnie technologia modyfikacji celulozy koncentruje się głównie na eteryfikacji i estryfikacji. Karboksymetylacja jest jedną z technologii eteryfikacji. Karboksymetyloceluloza (CMC) otrzymywana jest z celulozy po karboksymetylacji. Jego wodny roztwór ma funkcje zagęszczania, tworzenia filmu, adhezji, zatrzymywania wody, ochrony koloidów, emulgowania i zawieszania. Jest szeroko stosowany w przemyśle naftowym, spożywczym, medycznym, włókienniczym i papierniczym, jest jednym z najważniejszych eterów celulozy.
